Le dimanche 16 mars avait
lieu l'épreuve belge de Gand-Ypres Junior. Inscrite au calendrier
international, l'épreuve rassemblait les meilleurs clubs belges,
hollandais et anglais des rangs juniors ainsi que deux formations
représentant la région avec l'US Roncq et le VC Roubaix.
Après l'arrivée de la course
cadets, c'est donc un imposant peloton de 146 coureurs qui s'élançait à
13h20 pour un parcours de 101 km à travers les plaines flandriennes. Le
parcours comptait quelques difficultés avec les ascensions du Banneberg,
mont rouge et surtout du mythique mont Kemmel (km 37), traditionnel juge
de paix de Gand-Wevelgem, tant par sa montée que par sa descente
périlleuse! Les premiers kilomètres de course sont avalés à vive allure
et les attaques sont légions. Mais le peloton, intraitable, n'accorde
aucun bon de sortie. Cependant une première sélection s'opère par
l'intermédiaire des chutes où sont notamment impliqués Pierre Nachon et
Cyril Crépel, qui parviennent toutefois à réintégrer le peloton avant la
zone des monts.
Kowalski avec les meilleurs au Kemmel.
Après les ascensions du Banneberg et du mont Rouge, Dries Beatse (Onder-Ons-Parike) parvient à s'extraire de la meute et prend rapidement une demi minute d'avance lui permettant de passer le sommet du mont Kemmel en tête. Le belge n'est pas un inconnu des grosses écuries du peloton puisqu'il a terminé 2ème l'an passé de cette même épreuve. Sentant le danger potentiel que représente cet homme, le Team Avia réagit en envoyant Thomas Sprengers en contre. Dans le peloton, les favoris mettent à profit les pentes rudes du Kemmel pour se livrer à une première explication. On retrouve également un Rudy Kowalski flamboyant au milieu des Nicolas Vereecken et autre Alphonse Vermote. Non loin des meilleurs, Victor Steelandt et Thibaut Maréchal réalisent également une très belle ascension dans le premier quart du peloton. Retardé par une chute, Pierre Nachon est quant à lui toujours présent au milieu du paquet. Peu après arrive Cyril Crépel, lui aussi victime d'une chute, qui fait forte impression en remontant un par un les coureurs égrenés sur la pente jusqu'à ce qu'un saut de chaîne ne vienne définitivement ruiner ses espoirs. Après avoir passer les principales difficultés du jour, certains éprouvent le besoin de souffler quand l'échappée décisive prend forme. En effet, un groupe de 11 hommes prend rapidement le large peu avant la mi-course, s'octroyant jusqu'à 1'20” d'avance. Dans ce groupe on retrouve des pointures comme Nicolas Vereecken (2ème à Kuurne), Alphonse Vermote (vainqueur à Lillers) ou encore 3 coureurs du célèbre Team Avia. Derrière, un peloton d'une trentaine d'unités s'est regroupé et on y recense la présence de Rudy Kowalski, Thibaut Maréchal et Victor Steelandt. Quelques coureurs dont Rudy Kowalski tentent de réagir mais avec tant de cadors à l'avant la messe est dite.
Nicolas Vereecken le plus fort.
Dans le 2ème tour des 4
tours de circuits locaux, Nicolas Vereecken se trouve jeté dans un
virage glissant et on croit voir ses chances de victoires s'envoler.
Mais le sociétaire du Kon Balen Bc signe un retour à l'avant des plus
impressionants. Après cette demonstration de force, le belge fait alors
figure d'épouvantail et plus personne n'accepte de prendre la course en
main. L'écart avec le peloton étant retombé à moins de 10”, le
Kon Balen Bc prend donc ses responsabilités et Arthur Vanoverberghe
effectue un gros travail permettant de faire le break avec le peloton
dans lequel Victor Steelandt et Thibaut Maréchal passent tour à tour à
l'offensive. Dans les derniers hectomètres de course, 3 hommes se
dégagent définitivement et Nicolas Vereecken règle tout en puissance
Louis Verhelst et Dries Beatse. Une minute plus tard, nos 3 rescapés
Thibaut Maréchal, Rudy Kowalski et Victor Steelandt franchissent dans
cet ordre la ligne d'arrivée en milieu de peloton.
Classement:
1. Nicolas Vereecken (Bel-
Kon Balen Bc), les 101,3 km en 2h26'03" (41.616 km/h);
2. Louis Verhelst (Bel- Sportgroep Maes Koksijde), à 1";
3. Dries Beatse (Bel- Onder-Ons-Parike);
4. Tosh Van der Sande (Bel- Avia Cycling Team), tmt;
5. Arthur Vanoverberghe (Bel- Kon Balen Bc), à 5";
6. Thomas Sprengers (Bel- Avia Cycling Team), à 7";
7. Wilco Kelderman (Hol- DW Vastgoed Groen-Wilton CT)(J1)8. Alphonse
Vermote (Bel- KSV Deerlijk-Gaverzicht);
9. Sven Neckebroeck (Bel- Onder-Ons-Parike);
10. Frederik Vandewiele (Bel- WC de Molenspurters-Meulebeke) (J1), tmt;
...44. Thibaut Maréchal (Fra- US Roncq Cyclisme)(J1), à 1'12";
45. Rudy Kowalski (Fra- VC Roubaix);
49. Victor Steelandt (Fra- US Roncq Cyclisme), tmt;
65. Pierre Nachon (Fra- VC Roubaix)(J1), à 5'05";
67. Cyril Crépel (Fra- US Roncq Cyclisme), tmt.
146 partants, 91 classés
Classement par équipe:
1. Avia Cycling Team (Bel), 7h18'26";
2. Kon Balen Bc (Bel), à 1';
3. Onder-Ons-Parike (Bel), à 1'03";
...13. US Roncq Cyclisme (Fra), à 7'12";
22. VC Roubaix.
29 équipes classées.
Thibaut Maréchal frotte sur les pavés de Ypres.
Les chutes et ennuis mécaniques n'auront pas épargné
Cyril Crépel.
Merci à Luc Maréchal
Le mont Kemmel sera le gros morceau du jour
Dries Beatse passera le sommet en tête
Le Team Avia réagit en la personne de Thomas Sprengers.
Nicolas Vereecken attend son heure...
Victor Steelandt à l'assaut du Kemmel.
Les Avias ne seront pas piégés.
Pierre Nachon est intercalé seul...
mais ne va pas tarder à recevoir le renfort d'un groupe
contenant Cyril Crépel.
Pierre Nachon en termine avec le visage marqué.
C'est Nicolas Vereecken qui aura le dernier mot à Ypres.
Le podium du jour avec Louis Verhelst, Nicolas Vereecken et Dries Beatse