Jean Zolopa

Les amis de Jean Zolopa vont se réunir pour honorer sa mémoire le dimanche 2 mai prochain à Leval dans le bassin de la Sambre.
Une occasion pour revenir sur la carrière d’un des nombreux bons coureurs de notre région dans les années soixante et soixante-dix. Il est arrivé au vélo par hasard ayant été repéré par un coureur qui l’incita à prendre une licence chez les cadets à Aulnoye. Dès 1963 les journaux quotidiens, qui à l’époque relataient dans le détail chaque course cycliste, parlent de lui aux côtés de ses voisins Prissette, Michel Quinchon, Van Meenen, Robert Mintkewicz, Jean-Marie Leblanc, Philippe Crépel, Jacques Petit, Maurice Munter, Yves Lepachelet. Il n’a pourtant que 16 ans, il est né le 5 août 1947, mais les spécialistes sentent en lui de la graine de champion. Après 20 bouquets il atteint la première catégorie en 1965.
A 19 ans il est 5e d’un prix des Marbriers remporté par l’expérimenté René Bleuze.
Après avoir défendu les couleurs d’Aulnoye il reste attaché à ses racines avesnoises en signant à l’UV Jeumont où il fait équipe avec Bernard Delchambre avec qui il forme un duo qui effraie tous les adversaires. Bellignies semble lui convenir, il termine 5e en 1972 et 4e en 1973. Dans son Avesnois qu’il aimait il remporte presque toutes les victoires comme Anor, Louvroil, Maroilles, Marpent, Solre le château, Trélon sans compter tous les podiums qu’il a accumulé grâce à ses qualités de sprinter.
Il rejoint ensuite le VC Bavay auprès de Serge Dhont, Alain Louise, Fortuné Lenci. Une fois encore il reste fidèle à ses racines. Les juniors bavaysiens (Chandellier, Cuvelier, Fournier, Mantel, Nison) profitent des leçons du « maitre » et la leçon ne tarde pas à porter ses fruits. Il y en a même qui sont tellement assidus qu’ils sont restés dans le vélo....
En 1975, il devient champion des Flandres des 100 Km contre la montre par équipe. Cette même année, Jean Zolopa est sélectionné par le Comité Flandres Artois pour disputer les 3 Jours de Lumbres et les 3 Jours de Marck-en-Calaisis. Lorsqu’on lui propose d’intégrer les rangs professionnels, il préfère décliner l’offre et privilégier sa vie de famille et la sécurité de l’emploi avec la pratique du métier d’instituteur.
Avec son coéquipier Serge Dhont il signe d’abord à Maubeuge puis à Raimbeaucourt où il termine sa carrière à l’automne 1979 sous le maillot « Stenval ». Pour sa dernière saison il aura levé les bras 4 fois et aura fini 8 fois second. Il terminera d’ailleurs sa carrière par une belle seconde place à Carnoy dans la Somme.
L’instituteur qu’il était se tourne après le vélo vers le basket où il exerce ses qualités de pédagogue au club de Jeumont où évolue son fils Laurent. Sous les panneaux comme sur le vélo tout le monde se souvient de ses qualités et de sa passion pour la formation des jeunes. « Il avait le plaisir d’éduquer » entend-on souvent à propos de ce sportif resté dans la mémoire des gens de l’Avesnois et du bassin de la Sambre. On ne le revoyait pas sur les courses de la région mais il continuait tout de même à suivre les nouvelles, notamment à la télé, du sport qui l’avait mis au devant de l’actualité.
Une cinquantaine de bouquets en 1e catégorie fleurissent le très honorable palmarès d’une carrière étalée de 1963 à 1979. Jean Marie Leblanc, alors journaliste, écrivait de lui en 1975 : « une victoire de Jean Zolopa fait toujours plaisir à ceux qui connaissent le Jeumontois du VC Bavay et apprécient ses qualités morales autant que son savoir-faire en matière de cyclisme. Garçon pondéré, honnête et régulier, Zolopa s’est taillé une bonne réputation dans les pelotons ; une progression régulière,beaucoup de travail et d’application lui ont permis d’atteindre le meilleur niveau de l’élite nordiste ». Beaucoup de ses victoires seront évoquées dans une exposition à la salle paroissiale de Leval, expo inaugurée à 11 h 30 en présence de tous les champions qui auront pris à 9 h 30 le départ de la randonnée du souvenir sur les routes d’entrainement de Jean Zolpa.
Pour rappeler le côté pédagogue de l’enseignant cycliste pour qui la plus grande des victoires aura été de remarcher deux années après son très grave accident au début des années 90, les organisateurs ont prévu des courses pour les écoles de cyclisme. Des épreuves pour les prélicenciés, les poussins, les pupilles, les benjamins et les minimes seront mises sur pied (premier départ) afin que le travail du Champion jeumontais continue à être perpétué.

Les amis de Jean Zolopa vont se réunir pour honorer sa mémoire le dimanche 2 mai prochain à Leval dans le bassin de la Sambre.
Une occasion pour revenir sur la carrière d’un des nombreux bons coureurs de notre région dans les années soixante et soixante-dix. Il est arrivé au vélo par hasard ayant été repéré par un coureur qui l’incita à prendre une licence chez les cadets à Aulnoye. Dès 1963 les journaux quotidiens, qui à l’époque relataient dans le détail chaque course cycliste, parlent de lui aux côtés de ses voisins Prissette, Michel Quinchon, Van Meenen, Robert Mintkewicz, Jean-Marie Leblanc, Philippe Crépel, Jacques Petit, Maurice Munter, Yves Lepachelet. Il n’a pourtant que 16 ans, il est né le 5 août 1947, mais les spécialistes sentent en lui de la graine de champion. Après 20 bouquets il atteint la première catégorie en 1965.
A 19 ans il est 5e d’un prix des Marbriers remporté par l’expérimenté René Bleuze.
Après avoir défendu les couleurs d’Aulnoye il reste attaché à ses racines avesnoises en signant à l’UV Jeumont où il fait équipe avec Bernard Delchambre avec qui il forme un duo qui effraie tous les adversaires. Bellignies semble lui convenir, il termine 5e en 1972 et 4e en 1973. Dans son Avesnois qu’il aimait il remporte presque toutes les victoires comme Anor, Louvroil, Maroilles, Marpent, Solre le château, Trélon sans compter tous les podiums qu’il a accumulé grâce à ses qualités de sprinter.
Il rejoint ensuite le VC Bavay auprès de Serge Dhont, Alain Louise, Fortuné Lenci. Une fois encore il reste fidèle à ses racines. Les juniors bavaysiens (Chandellier, Cuvelier, Fournier, Mantel, Nison) profitent des leçons du « maitre » et la leçon ne tarde pas à porter ses fruits. Il y en a même qui sont tellement assidus qu’ils sont restés dans le vélo....
En 1975, il devient champion des Flandres des 100 Km contre la montre par équipe. Cette même année, Jean Zolopa est sélectionné par le Comité Flandres Artois pour disputer les 3 Jours de Lumbres et les 3 Jours de Marck-en-Calaisis. Lorsqu’on lui propose d’intégrer les rangs professionnels, il préfère décliner l’offre et privilégier sa vie de famille et la sécurité de l’emploi avec la pratique du métier d’instituteur.
Avec son coéquipier Serge Dhont il signe d’abord à Maubeuge puis à Raimbeaucourt où il termine sa carrière à l’automne 1979 sous le maillot « Stenval ». Pour sa dernière saison il aura levé les bras 4 fois et aura fini 8 fois second. Il terminera d’ailleurs sa carrière par une belle seconde place à Carnoy dans la Somme.
L’instituteur qu’il était se tourne après le vélo vers le basket où il exerce ses qualités de pédagogue au club de Jeumont où évolue son fils Laurent. Sous les panneaux comme sur le vélo tout le monde se souvient de ses qualités et de sa passion pour la formation des jeunes. « Il avait le plaisir d’éduquer » entend-on souvent à propos de ce sportif resté dans la mémoire des gens de l’Avesnois et du bassin de la Sambre. On ne le revoyait pas sur les courses de la région mais il continuait tout de même à suivre les nouvelles, notamment à la télé, du sport qui l’avait mis au devant de l’actualité.
Une cinquantaine de bouquets en 1e catégorie fleurissent le très honorable palmarès d’une carrière étalée de 1963 à 1979. Jean Marie Leblanc, alors journaliste, écrivait de lui en 1975 : « une victoire de Jean Zolopa fait toujours plaisir à ceux qui connaissent le Jeumontois du VC Bavay et apprécient ses qualités morales autant que son savoir-faire en matière de cyclisme. Garçon pondéré, honnête et régulier, Zolopa s’est taillé une bonne réputation dans les pelotons ; une progression régulière,beaucoup de travail et d’application lui ont permis d’atteindre le meilleur niveau de l’élite nordiste ». Beaucoup de ses victoires seront évoquées dans une exposition à la salle paroissiale de Leval, expo inaugurée à 11 h 30 en présence de tous les champions qui auront pris à 9 h 30 le départ de la randonnée du souvenir sur les routes d’entrainement de Jean Zolpa.
Pour rappeler le côté pédagogue de l’enseignant cycliste pour qui la plus grande des victoires aura été de remarcher deux années après son très grave accident au début des années 90, les organisateurs ont prévu des courses pour les écoles de cyclisme. Des épreuves pour les prélicenciés, les poussins, les pupilles, les benjamins et les minimes seront mises sur pied (premier départ) afin que le travail du Champion jeumontais continue à être perpétué.