Les 201 kilomètres de la Flèche Wallonne s’achèvent systématiquement par une explication magistrale et spectaculaire, où les meilleurs puncheurs du peloton jettent toutes leurs forces.
Luttant contre la pente du Mur de Huy, chacun doit aussi observer ses adversaires, tous lancés dans le même jeu. Paradoxalement, il faut à la fois se donner sans la moindre retenue, et ajuster son effort au millimètre. En 2010, cet équilibre subtil a été trouvé par Cadel Evans, qui avait auparavant beaucoup fréquenté les places d’honneur (5ème en 2009, 2ème en 2008, 9ème en 2005). Candidat à la récidive, l’ex-champion du monde devrait retrouver sur le Chemin des Chapelles une poignée d’amateurs d’escalade. Le clan espagnol était le plus densément représenté l’année dernière, avec Joaquin Rodriguez, Alberto Contador et Igor Anton, respectivement aux trousses d’Evans. Les Italiens devraient également chasser en embuscade, avec Damiano Cunego, monté deux fois sur le podium dans le passé, et Ivan Basso. Andy Schleck, au cœur d’une semaine où il a l’habitude de briller, fera partie des favoris au même titre que son frère Fränk. Mais pour accrocher la seule « ardennaise » qui manque au palmarès familial, il leur faudra surveiller Philippe Gilbert, lui aussi investi dans cette collection, ou encore Karsten Kroon, Alexandre Kolobnev, Tony Martin, Pierrick Fédrigo, Rémy Di Gregorio ou Robert Gesink par exemple.
Les principaux engagés (au 12 avril 2011)
AG2R La Mondiale : Roche (Irl), Gadret (Fra) ; BMC Racing Team : Evans (Aus), Kroon (Hol) ; Cofidis, le crédit en ligne : Moncoutié (Fra), Taaramae (Est) ; Euskaltel-Euskadi : Anton, S.Sanchez (Esp) ; FDJ : Fédrigo, Geslin (Fra) ; HTC-HighRoad : Martin (All), Van Garderen (Usa) ; Katusha Team : Di Luca (Ita), Rodriguez (Esp), Ivanov, Kolobnev (Rus) ; Lampre-ISD : Cunego (Ita) ; Liquigas-Cannondale : Basso (Ita) ; Landbouwkrediet : B.Scheirlinckx (Bel) ; Movistar Team : Kiryienka (Blr), Lopez Garcia (Esp) ; Omega Pharma-Lotto : Gilbert, Van den Broeck (Bel) ; Pro Team Astana : Di Gregorio (Fra), Vinokourov (Kaz) ; Quick Step Cycling Team : Pineau (Fra) ; Rabobank Cycling Team : Gesink, Mollema (Hol), LL.Sanchez (Esp) ; Saur-Sojasun : Coppel, Hivert (Fra) ; Saxo Bank Sungard : Contador (Esp), Nuyens (Bel) ; Skil-Shimano : Geschke (All) ; Sky Procycling : Gerrans (Aus), Lövqvist (Sue) ; Team Garmin-Cervélo : Hesjedal (Can), Le Mével (Fra), VandeVelde (Usa) ; Team Leopard-Trek : A.Schleck, F.Schleck (Lux) ; Team RadioShack : Brajkovic (Slo), Horner (Usa) ; Topsport Vlaanderen-Mercator : Steurs (Bel) ; Vacansoleil-DCM Pro Cycling Team : De Gendt, Devolder (Bel) ; Veranda’s Willems-Accent : S.Scheirlinckx (Bel)
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