Une journée pavée de conseils

Il est 10h ce matin gare du nord à Paris quand Gernot Feischl, étudiant autrichien monte dans le train direction Saint-Quentin dans l’Aisne. Une heure plus tard, celui qui a l’habitude d’enchainer les ascensions dans ses Alpes natales arrive à destination, c’est l’heure des derniers préparatifs pour « son » Paris-Roubaix Challenge.

Comme lui, ils sont nombreux à venir chercher ici les derniers détails d’une préparation ô combien importante sur une épreuve pavée d’embûches. Les uns craignent pour leur vélo, les autres pour leur corps, c’est certain, il faudra éviter les chutes et les crevaisons afin d’arriver dans les meilleures conditions sur le dernier secteur pavé, le mythique Carrefour de l’Arbre. Pour ce faire, tous récupèrent de précieuses informations auprès des fins connaisseurs présents dans le village des exposants installé au cœur de Saint-Quentin, demain c’est le grand jour, personne ne veut passer à côté. Parmi les précieux donneurs de conseils, deux anciens vainqueurs de Paris-Roubaix chez les élites : Sean Kelly (vainqueur 1984 et 1986) et Andréa Tafi (vainqueur en 1999).

L’Irlandais est venu accompagner quelques amis, il pourrait en écrire un pavé de ses innombrables conseils qu’il n’hésitera pas à prodiguer, demain, à ses compagnons d’infortune d’un jour. Andrea Tafi, de son côté, avait avec la Mapei écrit une page mémorable de l’Enfer du Nord, demain sur les 28,8 kilomètres pavés, il aidera les courageux amateurs à écrire leur propre histoire.

Aujourd’hui, le ciel azur laisse présager une épreuve sèche demain matin. Après tout, qu’importe pour Gernot, quelque soit le temps, il s’est déjà renseigné, pour lui, tous les secteurs se feront sur le haut du pavé. Venu d’Angleterre, Simon est bien moins catégorique, nerveux, il ne sait pas vraiment à quoi s’attendre. Ca tombe bien, la légende de Paris-Roubaix s’est aussi forgée dans les doutes des plus grands champions, ceux que tous auront en tête demain sur les 15 secteurs pavés par delà le Chemin des Prières ou bien encore l’interminable secteur de Mons-en-Pévèle. Car c’est bien là que l’Enfer du Nord tient son apogée. Certains se transformeront en de véritables machines qui font étalage de leur force pour se séparer le plus vite possible d’une bien capricieuse chaussée, d’autres, essayeront d’en sortir indemne tant bien que mal.

Tous, à l’heure de retirer leur dossard n’ont qu’une idée en tête : prendre le départ du Paris-Roubaix Challenge. L’occasion est belle de se mettre à la place des géants jadis héro sur ces pavés avares de repos pour des Hommes qui ne pensent qu’à rejoindre l’arrivée avec hâte. Gernot Feischl le premier parle « d’une incroyable opportunité de faire partie de la légende du Paris-Roubaix ». Dans un mélange d’appréhension et d’excitation ils se sont tous promis l’enfer, ce sera à coup sûr dans la joie et la bonne humeur, vivement demain !

Départ samedi 9 avril à 7h30 du palais des sports de Saint-Quentin.