Dans la salle des fêtes de Raismes, devant laquelle sera donné le départ du prochain Grand Prix de Denain tout ce qui compte comme personnalités du monde du vélo s'étaient donnés rendez-vous pour assister à un baptême. Baptême particulier, puisqu'il s'agissait tout simplement du géant à l'effigie de Jean-Marie Leblanc, « Jean-Marie le chti paveur ».
C'est le Proviseur du lycée horticole de Raismes, défenseur des pavés depuis le début des années 2000 étant, avec les amis de Paris-Roubaix qui ouvrait la cérémonie en évoquant justement ce travail de défense du patrimoine régional et en citant quelques chiffres éloquents : 98 jours de travail, effectués par 2653 apprenants, manipulant un total de 80 000 pavés. Tout en apprenant leur méier de paveur, sous la responsabilité de Dominique Duyck (responsable de chantier) et de Pascal Puffet (enseignant en travaux paysagers) 8 élèves ont eu l'idée de fabriquer eux-mêmes un géant fidèle à la tradition patrimoniale régionale. Très rapidement, et en raison du rapport tout trouvé avec les pavés du Nord, c'est Jean-Marie Leblanc qui a été choisi comme modèle afin de rendre un hommage à cet homme du Nord défenseur de sa région et de son patrimoine. « C'est le premier géant avec des jambes » devait déclarer le Proviseur qui énonçait ensuite une liste impressionnant de personnes ayant été consultés par ses 8 protégés pour arriver à leur fin : coiffeur, couturières sans oublier de remercier Madame Catherine Lamacque l'artiste plasticienne qui a largement aidé les jeunes dans la conception traditionnelle de ce géant.
Jean-Marie Leblanc devait ensuite prendre la parole pour insister sur le côté festif de la journée mais également remercier chaleureusement ce lycée, et son Proviseur fan de vélo, qui ont largement participé à la sauvegarde de la Reine des Classiques par leur travail d'entretien et de rénovation des pavés de la course.
Puis vint l'instant magique où le géant allait naître. Après la découverte de ce géant, sous l'oeil de ses parrains et marraines chez les géants, « Mon Onc Hubert » de Trith-Saint-Léger et « ch'tiote Frinçoise » de Troisvilles et comme le veut la tradition dans le monde des géants, on assista ensuite au baptême républicain du géant en présence des parrains et marraines que Jean-Marie Leblanc avait choisi pour l'occasion. Si Effi Pezzotta, l'animatrice et chanteuse de France Bleu Nord était bien présente pour répondre aux questions officielles que lui posait le maire de Raismes René Cher, le parrain lui était bloqué dans sa voiture en panne sur l'autoroute à quelques kilomètres de là. C'est donc par téléphone que le maire reçut la confirmation de l'acceptation de Roger Rosiers, ancien équipier belge de Jean-Marie Leblanc et vainqueur de Paris-Roubaix. « Vous auriez du venir à vélo ! » lui répondit malicieusement le maire de Raismes, avant les signatures sur les documents officiels d'un baptême républicain. Après un baptême à la bière (normal les parrains et marraines ont chacun une chope à la main !!) et une distribution de dragées aux enfants c'est la « pinte » de l'amitié qui devait clôturer cette sympathique cérémonie.
Le vrai Jean-Marie apprécie son géant
Jean-Marie Leblanc un géant au pays du vélo
René Cher Maire de Raismes et amateur de vélo
une médaille de plus pour le vrai Jean-Marie, celle
de la Ville de Raismes
On savait que Jean-Marie le chti paveur avait des jambes, il a maintenant
une voix
l'homme au marteau
Christine Lamacque artiste plasticienne
Merci à Daniel Fertin
La Marraine ch'tiote Frinçoise de Troisvilles est
la première mais il lui manque quelquechose
Le Proviseur du lycée horticole et le Maire de Raismes
l'équipe ASO reconstituée
et voilà la vraie Françoise arrive
et voilà, y manquo ane chope
Le géant et le petit
Mais qu'y a-t-il dans ce cadeau
Effi Pezzotta marraine de Jean-Marie le chti paveur
Effi va accepter de répondre favorablement à René Cher et
sera la marraine
Consentement téléphonique de Roger Rosiers, mieux que
les oreillettes !!!!
Les 8 élèves, les enseignants, le Maire, Jean-Marie Leblanc,
photo de famille pour un beau baptême
et comme dans tous les baptêmes, les dragées
Dans le Nord on baptise à la bière, hein !!!
et voilà la réponse, un deuxième Jean-Marie Leblanc