Des 792 inscrits à son premier Raid VTT Paris-Roubaix le Vélo Club n’a reçu que des éloges : sur le temps, le parcours, le fléchage, les ravitaillements et l’ambiance générale. L’organisation de ce nouvel événement sur le thème mythique du Paris-Roubaix, revient au groupe VTTiste de la section Cyclotouriste du Vélo Club de Roubaix.
01) Patrick Lamoitié, que l’on voit ici lancer des incantations au ciel est l’un des initiateurs d’un projet qui permettra d’alterner une année (paire) Paris-Roubaix Cyclo et une année (impaire) Raid VTT.
02) Peu d’inscriptions le jour même car participer à un raid de 120 km, allant d’une ville à l’autre (Wallers est à 50 km de Roubaix), ne s’improvise pas. Les « litiges » concernent des numéros oubliés et du courrier non parvenu. Rien de grave.
03) Pour les inscrits à l’avance, la carte de route et la plaque de cadre sont prêtes. Possibilité de déposer un petit bagage et de s’inscrire pour une navette de retour.
04) Le groupe VTT de Nivelles, en Belgique, est paré pour cette nouvelle aventure.
Au charbon,
devant les chevalets
05) D’autant plus prêt que cette fois le départ, à partir de 7h, est imminent.
06) Ils ont l’air fringants les Copains Cyclos de Wasquehal ? Ils vont connaître une journée de guigne : abandon sur chute pour Michel et cinq crevaisons dans la première partie du parcours.
07) Leurs voisins du Cyclo Club sont aussi confiants et auront, heureusement, plus de chance.
08) Pointage de la carte de route, donnant droit au ravitaillement suivant.
09) Les responsables aux machines, dont Francis Lajus président de la section Cyclo et VTT.
10) Responsable de tout ce qui concerne le terrain, Patrick rappelle qu’il s’agit d’une première. Il est confiant mais demande à chacun de rester prudent.
11) N’empêche que les premiers partants, pas avant 7h, ne demandent qu’à avaler du pavé.
12) Le décor du départ est sublime. Ce décor a été largement utilisé pour le film « Germinal ».
13) Tour le monde n’est pas aussi pressé. Ainsi le groupe de Noeux sous Lens qui ne se laisse pas impressionner par le site minier.
14) Pour les Mouscronnois, au contraire, le départ est une heureuse découverte. En revanche l’arrivée à Roubaix ne va pas les dépayser.
Départs libres
15) De 7 à 9h les départs se prennent librement. Ce qui va donner un bel étalement sur un parcours plutôt facile mais éprouvant du fait de la distance, des pavés et surtout de nombreux hors routes.
16) De Lannoy, le tandem qui va permettre à un aveugle de mettre Paris-Roubaix à son palmarès.
17) Tandem de Beynes, aussi ardent que la couleur du soleil sur le maillot. Il y a 11 tandems sur le parcours.
18) Mais sur l’aire de départ il y a aussi quatre quads, réunis par Eric pour participer à la sécurité !
19) Eh bien je n’ai pas résisté … à l’appel du quad de Christophe.
20) Ainsi, j’ai pu sélectionner une centaine de photos réparties sur la quasi-totalité du parcours.
21) Pas vilaine cette photo, qui évoque la campagne nordiste sur des chemins oubliés, à travers champs.
22) Avec Christophe, que je remercie vivement, on va passer sa journée à voir défiler les bikers.
23) Tous plus beaux les uns que les autres, mais sur des chemins joliment défoncés. Or, encore contrairement aux prévisions, vont être excellentes. Entre deux pluies il est vrai, mais on a roulé au sec.
Le gage d’une
bonne convivialité.
24) Les ravitaillements, comme ici à Hornaing, sont prévus à l’intérieur de salles de sport, tous les 30 km. Et toujours très copieux.
25) Les équipes d’accueil, avec le renfort des familles, sont même chaleureuses.
26) Alors la jeunesse, comme celle de Beuvry VTT, se montre confiante pour la suite d’un parcours qui se révèle très différent de celui des coureurs et des cyclos. Vous allez voir pourquoi.
27) Parmi les participants, une majorité de régionaux. Le reste se partage entre la France entière et la Belgique voisine.
28) Sur le pavé les groupes se retrouvent souvent en file indienne.
29) Les virages sont toujours scabreux même par temps sec.
30) Les Mouscronnois ont enclenché la vitesse des grands jours.
31) Au point qu’inévitablement, derrière eux, la file s’allonge encore.
32) Il est sans doute trop tôt pour crier victoire. Mais tout va bien sur le pavé d’Hornaing.
33) D’où la confiance des bikers de Flines les Râches, près de Douai, qu’on retrouvera tout à l’heure dans un autre décor.
Fin de la 1er Partie.